Eres un esquiador pro, un apasionado de este deporte blanco y te conoces las mejores pistas rojas y negras de tus estaciones favoritas. Quizás le pegues también al skimo, esa modalidad que consiste en surfear la nieve por terrenos vírgenes no balizados. Pero sientes que todavía quieres más en tu próximo viaje de esquí. Te encanta sentir la adrenalina y quieres probar algo nuevo relacionado con tu deporte invernal preferido. Tenemos una idea que no te defraudará: el heliski.
El heliski es una forma de esquiar extrema, que combina un vuelo en helicóptero hasta las alturas de las montañas para después descenderlas surfeando la nieve. Una opción que encantará a los que buscan nuevos desafíos en la nieve. Te explicamos todo lo que debes saber sobre esta práctica apasionante.
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Un poco de historia sobre el heliski
Si los orígenes del ski tenían más que ver con la movilidad y el transporte de las personas que vivían en climas invernales extremos que con el deporte, el heliski sí que es una práctica puramente deportiva. Nació de la inquietud de esquiadores que le querían dar una vuelta de tuerca más a los descensos en las montañas nevadas.
Así, en la década de 1950 un grupo de esquiadores en Canadá decidió llegar a esos lugares inaccesibles de las montañas a los que era imposible llegar caminando con el material a cuestas.
Lo hicieron utilizando helicópteros que les dejaban en zonas altas y vírgenes, para chafar nieve por la que nadie había pasado antes. Habían creado lo que hoy conocemos com heliski. Otras fuentes le atribuyen la autoría a un guía de montaña austriaco afincado en Canadá llamado Hans Gmoser.
En la actualidad el heliski no es lo más popular del mundo, pero se puede practicar en muchos países. Es más popular, lógicamente, allá donde se creó: Canadá, que aglutina alrededor del 90% del mercado global. De ahí se expandió a los Estados Unidos, Chile y saltó a España, Rusia, Japón, Suiza o Italia.
Hay empresas que ofrecen heliski en algunas estaciones de esquí de los Pirineos, así que no hace falta irse muy lejos para probar una experiencia única que garantiza paisajes espectaculares y nieve virgen.
¿Qué es el heliski?
Es muy fácil de explicar y de entender qué es el heliski. Se trata de una actividad en la que un helicóptero transporta a esquiadores experimentados a partes altas y poco accesibles de las montañas nevadas. A continuación, se descienden con esquís o tablas de snowboard. A veces también podemos ver esta modalidad con su nombre castellanizado, “heliesquí”.
Lo cierto es que el heliski es una aventura absolutamente inolvidable. Primero, por ese viaje en helicóptero entre las montañas nevadas, con unas panorámicas a vista de pájaro impresionantes. Segundo, porque es indescriptible la sensación de libertad de bajar por esas laderas escarpadas, vírgenes y salvajes, sin aglomeraciones, lejos de los remontes y de cualquier rastro de civilización. Y tiene el añadido de disfrutar algo exclusivo, que no se puede experimentar de otra manera (a no ser que seas Kilian Jornet, claro).
¿Qué esquiadores pueden hacer heliski?
El heliski no es una experiencia más que puede practicar cualquier persona que se acerca a esquiar a la nieve, como si fuera un paseo en moto de nieve o en trineo tirado por perros. Hablamos de una forma de hacer skimo ciertamente extrema, con un helicóptero que nos acerca a una cima inaccesible y que nos hará surfear nieves vírgenes por terrenos desconocidos.
Por eso, solo pueden practicar heliski los esquiadores experimentados y que le han metido caña al skimo durante años, que se saben manejar bien en terrenos vírgenes, que conocen los diferentes estados de la nieve, que saben interpretar la montaña…
Las escapadas de heliski siempre van acompañadas de un guía experimentado, no os quedaréis solos, pero no es un profesor de esquí: la habilidad la tendréis que traer de casa. También se suelen ofrecer excursiones de diferentes niveles de dificultad, pero insistimos, partiendo de una base.
¿Dónde practicar heliski en España o Andorra?
Si has llegado hasta aquí siendo consciente de que tienes un buen nivel de esquí y te ha picado el gusanillo por probar eso del heliski (seguro que no te arrepientes), te hemos preparado una lista donde lo puedes practicar no muy lejos de casa, tanto en España, Andorra como en el resto del mundo. Cuando lo hayas probado y te haya encantado, ya sabes cuál debe ser tu próximo viaje de nieve de ensueño: Canadá, la cuna del heliski.
Heliski en Baqueira Beret (Pirineo Catalán)
Practicar el heliski cerca de casa en Baqueira Beret, una de los mejores destinos dónde esquiar en España y dónde, además, se ubica uno de los mejores après ski de Baqueira, el famoso Möet Baqueira. En ella nos plantean la posibilidad de reservar una escapada de medio día con entre 3 y 4 descensos; o contratar un día entero de heliski, que incluye 6 descensos y picnic en la montaña a lo largo y ancho de 400 kilómetros cuadrados.
En ambos casos, se requiere un grupo de un mínimo de 4 personas y máximo de 16. En caso de quedarte solo con las ganas de hacer heliski, contacta igualmente con los organizadores de la actividad porque te puedes unir a otro grupo o comprar un bono con fecha flexible. Pueden participar en el heliski de Baqueira Beret los esquiadores con nivel avanzado tanto de esquí como de snowboard que tengan más de 12 años. Además, es obligatorio tener un seguro de accidentes y rescate.
En cuanto al material, además del habitual, hay que llevar unos esquís anchos o tablas específicamente dirigidas a la práctica de esquí fuera de pista. Eso significa que deben tener un ancho de más de 88mm.
Sin duda, esquiar en Baqueira es una de las experiencias más buscadas tanto por los servicios de la propia estación, como por el ocio que alberga. Además, si tu intención es hacer noche en alguno de los hoteles a pie de pista en Baqueira, debes saber que hay de diferentes categorías, desde hoteles de 3 estrellas hasta 5.
Heliski en Ordino Arcalís y Grandvalira (Andorra)
Las dos estaciones estrella del vecino país pirenaico también se han apuntado a ofrecer heliski a quienes buscan emociones todavía más fuertes. Para esquiar en Andorra con helicóptero se pueden hacer sesiones de 2, 4 o 6 subidas en helicóptero con sus consiguientes bajadas por zonas habilitadas para poner a prueba tus esquís de freeride.
Se organizan escapadas para grupos de un mínimo de 4 personas y un máximo de 8. Por supuesto, en todo momento se va acompañado de un guía experto que se encargará de controlar las condiciones meteorológicas, evaluar el estado de la montaña y velar por la seguridad del grupo.
Aún así, es requisito imprescindible que todos los participantes tengan un buen nivel de esquí y experiencia en el esquí fuera de pistas.
En Grandvalira y Ordino Arcalís, los helicópteros se dirigen desde la estación de esquí hasta la cima de los picos más emblemáticos, como el Font Blanca, el de les Fonts, el de l’Hortell, el de Besalí y el cap de les Aspres de Banyell.
Destinos Icónicos para practicar Heliski en el Mundo
El heliski ofrece descensos épicos en nieve virgen, y Canadá y Japón son dos de los destinos más icónicos para vivir esta aventura extrema, con paisajes impresionantes y nieve polvo perfecta.
Canadá, el paraíso del heliski
Canadá es el paraíso del heliski, no solo porque fue el lugar donde nació esta práctica en los años 60, sino porque sigue siendo uno de los destinos más deseados por los amantes del esquí extremo. Sus vastos paisajes montañosos y la calidad de su nieve polvo son incomparables. Aquí, los esquiadores se enfrentan a descensos interminables por laderas de ensueño, rodeados de picos imponentes y glaciares.
Uno de los lugares más icónicos para practicar heliski es British Columbia, en las Montañas Rocosas. Regiones como Revelstoke o Whistler son conocidas por ofrecer experiencias de heliski de primer nivel. En estos destinos, las compañías de heliski proponen paquetes que incluyen vuelos en helicóptero, guía especializado, equipo de seguridad (como ARVA, pala y sonda) y, en muchos casos, alojamiento en cabañas en la nieve con vistas espectaculares.
Los descensos pueden adaptarse al nivel del grupo, aunque siempre se requiere experiencia avanzada en esquí fuera de pista. Las excursiones varían desde escapadas de un solo día hasta programas de varios días, diseñados para recorrer áreas extensas y experimentar diferentes tipos de terrenos, desde bosques hasta amplias pendientes abiertas.
El heliski en Canadá es más que una experiencia: es un reto y un sueño hecho realidad para quienes buscan superar sus límites en la nieve.
Heliski en Japón: Descubre la Cumbre del Japow
Japón no solo es conocido por su cultura y gastronomía única, sino también por tener una de las nieves más codiciadas del planeta: el famoso Japow (Japan Powder). Esta nieve seca y ligera, que se acumula en grandes cantidades durante la temporada, convierte a Japón en un destino de referencia para el heliski.
La isla de Hokkaido, al norte del país, es el epicentro de esta experiencia. Estaciones como Niseko, Rusutsu o Furano no solo ofrecen pistas de ensueño, sino también la posibilidad de explorar áreas vírgenes a través del heliski. En Hokkaido, el heliski permite descender por laderas cubiertas de nieve polvo, bosques de abedules y paisajes que parecen sacados de otro mundo.
Otra región destacada es Hakuba, en la isla principal de Honshu. Aquí, el heliski te lleva a los picos más altos de los Alpes Japoneses, con vistas espectaculares y descensos que combinan zonas abiertas con tramos boscosos.
Además, la experiencia en Japón no termina en la montaña. Tras un día de heliski, nada mejor que relajarse en un onsen (baño termal japonés) o degustar un plato de ramen caliente. Japón combina adrenalina, paisajes únicos y una hospitalidad inigualable que hacen del heliski aquí una experiencia que trasciende lo deportivo.
Y si no te atreves con el heliski… vuelos en helicóptero
Si te llama la atención eso de sobrevolar las montañas nevadas, pero no te acabas de ver todavía capaz de descenderlas por laderas salvajes, siempre tienes la opción de reservar un vuelo en helicóptero panorámico.
Es lo que ofrecen, por ejemplo, en Pal Arinsal y Ordino Arcalís, en Andorra. Ambas estaciones ofrecen vuelos que salen desde diferentes sectores. El trayecto dura unos 10 minutos, tiempo durante el cual tendrás una panorámica privilegiada del paisaje nevado. Se hace con grupos reducidos, de un mínimo de 4 personas, y máximo de 5.
Una opción intermedia, también inolvidable y apta para todos los públicos. Sin duda, este país es uno de los destinos estrella de los deportes de invierno, por ello te recomendamos que te alojes en alguno de los hoteles a pie de pista en Andorra si tienes pensado ir a pasar unos días esquiando.
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